Χταπόδι «ιππεύει» καρχαρία: Το απίστευτο στιγμιότυπο που άφησε άφωνους τους επιστήμονες

Στιγμιότυπα ενός χταποδιού, που έχει προσκολληθεί στην πλάτη ενός καρχαρία έχουν εντυπωσιάσει την επιστημονική κοινότητα.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Όκλαντ εντόπισαν στον κόλπο Hauraki της Νέας Ζηλανδίας ένα πορτοκαλί χταπόδι Μαορί να «καβαλάει» έναν καρχαρία Μακό. Εκείνη τη στιγμή, η ερευνητική ομάδα εξερευνούσε την περιοχή για τροφικές εξάρσεις, όταν κατέγραψε το σπάνιο θέαμα.

Μια αρχική παρεξήγηση

Η θαλάσσια επιστήμονας Rochelle Constantine δυσκολεύτηκε αρχικά να καταλάβει τι έβλεπε. «Στην αρχή, σκέφτηκα: Είναι σημαδούρα;», δήλωσε στους New York Times. «Μήπως έχει μπλεχτεί σε αλιευτικά εργαλεία ή έχει κάποιο μεγάλο τραύμα;»

Όταν ένας τεχνικός έστειλε drone για να τραβήξει πιο κοντινά πλάνα, η αλήθεια αποκαλύφθηκε: τα πλοκάμια του χταποδιού ήταν ξεκάθαρα ορατά, κάνοντας τους επιστήμονες να μιλήσουν για τον πρώτο «sharktopus» του κόσμου.

Το μεγαλύτερο χταπόδι του Νότιου Ημισφαιρίου

Το χταπόδι Μαορί θεωρείται το μεγαλύτερο του Νότιου Ημισφαιρίου. Σύμφωνα με την Constantine, το μέγεθός του ήταν τόσο μεγάλο που κάλυπτε σημαντικό μέρος του κεφαλιού του καρχαρία.

Το εντυπωσιακό της υπόθεσης είναι ότι τα χταπόδια ζουν συνήθως στο βυθό της θάλασσας, ενώ οι καρχαρίες Μακό σπανίως επισκέπτονται τέτοια βάθη. Αυτό καθιστά τη συνάντηση τους ακόμη πιο μυστηριώδη.

Τι συνέβη στη συνέχεια;

Η ομάδα συνέχισε την αποστολή της μετά από δέκα λεπτά, οπότε η εξέλιξη της αλληλεπίδρασης παραμένει άγνωστη. «Δεν μπορώ να σας πω τι συνέβη στη συνέχεια», δήλωσε η Constantine στο Oceanographic. «Αλλά το χταπόδι μπορεί να έζησε μια συναρπαστική εμπειρία, καθώς ο ταχύτερος καρχαρίας στον κόσμο μπορεί να φτάσει τα 50 χλμ/ώρα!»

Αυτή η μοναδική συνάντηση αναδεικνύει το πόσο λίγα γνωρίζουμε ακόμα για τον ωκεανό και τη θαλάσσια ζωή. Οι καρχαρίες παίζουν κρίσιμο ρόλο στο οικοσύστημα, και περιστατικά όπως αυτό υπενθυμίζουν πόσο σημαντική είναι η διατήρηση των θαλάσσιων ειδών.

«Η συνάντηση με τον "καρχαριοκέφαλο" είναι μια υπενθύμιση των θαυμάτων του ωκεανού», ανέφερε η Constantine. «Ως θαλάσσιοι επιστήμονες, ποτέ δεν ξέρουμε τι μπορεί να αντικρίσουμε στη θάλασσα. Υποστηρίζοντας τις πρωτοβουλίες διατήρησης, διασφαλίζουμε ότι τέτοιες απίστευτες στιγμές θα συνεχίσουν να συμβαίνουν».