Επιστήμονες ανακάλυψαν την «8η ήπειρο» που αγνοούταν για 375 χρόνια

Οι γεωεπιστήμονες ανακάλυψαν μια ήπειρο που «κρυβόταν» σε κοινή θέα για σχεδόν 375 χρόνια.

Ιστορικά, υπήρχαν εικασίες σχετικά με το αν υπάρχει μια ήπειρος γνωστή ως Zealandia ή Te Riu-a-Māui στη γλώσσα των Μαορί. Σύμφωνα με το TN News, η Zealandia είναι 1,89 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια σε μέγεθος. Ήταν μέρος μιας υπερήπειρου που ονομαζόταν Γκοντβάνα, η οποία περιελάμβανε το μεγαλύτερο μέρος της Δυτικής Ανταρκτικής και της Ανατολικής Αυστραλίας, πριν από 500 εκατομμύρια χρόνια.

Για πρώτη φορά λέγεται ότι ανακαλύφθηκε το 1642 από τον Ολλανδό επιχειρηματία και ναυτικό Άμπελ Τάσμαν, ο οποίος ήθελε απεγνωσμένα να ανακαλύψει τη «Μεγάλη Νότια Ήπειρο». Παρά την αποτυχία του να βρει τη νέα γη, συνάντησε τους ντόπιους Μαορί, οι οποίοι αρχικά δυσαρεστήθηκαν από την άφιξή του. Ωστόσο, συνέχισαν να παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης της ύπαρξης μιας μεγάλης χερσαίας μάζας στα ανατολικά.

Το 2017 οι γεωλόγοι ανακάλυψαν ότι η ήπειρος κρυβόταν σε κοινή θέα από την αρχή. Οι επιστήμονες συμφώνησαν για την ύπαρξη της Zealandia, η οποία άρχισε να «απομακρύνεται» από τη Γκοντβάνα για λόγους που προσπαθούν ακόμη να κατανοήσουν.

Το μεγαλύτερο μέρος της νεοανακαλυφθείσας ηπείρου είναι υποβρύχιο και χρησιμοποιήθηκε ως παράδειγμα από τους γεωλόγους του ερευνητικού ινστιτούτου GNS Science του Zealand Crown για το πώς κάτι «πολύ προφανές» μπορεί να αργήσει να ανακαλυφθεί.