Ερευνητές ανακάλυψαν το λόγο πίσω από τον μαζικό αφανισμό χιλιάδων μορφών ζωής

Εξετάζοντας αυτά τα αρχαία πετρώματα, οι ερευνητές ανακάλυψαν στοιχεία που ρίχνουν φως στις περιβαλλοντικές αναταραχές που προκάλεσαν την εξαφάνιση του Σινσκ.

Πριν από μισό δισεκατομμύριο χρόνια, κατά την Κάμβρια περίοδο, η Γη έγινε μάρτυρας ενός δραματικού γεγονότος που άλλαξε για πάντα την πορεία της εξέλιξης: της εξαφάνισης του Σινσκ. Τώρα, νέα έρευνα δείχνει ότι αυτή η μαζική εξαφάνιση, η οποία συνέβη εν μέσω της εκρηκτικής διαφοροποίησης της ζωής που είναι γνωστή ως έκρηξη της Κάμβριας, μπορεί να προκλήθηκε από τη μετατόπιση των τεκτονικών πλακών μιας υπερήσου.

Η μελέτη, με επικεφαλής τον ιζηματολόγο Paul Myrow του κολεγίου του Κολοράντο, αποκαλύπτει μια συναρπαστική σύνδεση μεταξύ των πετρωμάτων στην Ανταρκτική και τη Νότια Αυστραλία, οι οποίες κάποτε αποτελούσαν μέρος της υπερηπείρου Γκοντβάνα. Εξετάζοντας αυτά τα αρχαία πετρώματα, οι ερευνητές ανακάλυψαν στοιχεία που ρίχνουν φως στις περιβαλλοντικές αναταραχές που προκάλεσαν την εξαφάνιση του Σινσκ.

Στο επίκεντρο αυτής της ανακάλυψης βρίσκεται ο περίπλοκος χορός των τεκτονικών δυνάμεων που διαμόρφωσαν το τοπίο της Γκοντβάνα πριν από περίπου 513 εκατομμύρια χρόνια. Καθώς τα βουνά υψώνονταν και οι αρχαίοι ύφαλοι υπέκυπταν στην περιβαλλοντική πίεση, διαβρωμένα υλικά από την ήπειρο χύνονταν στη θάλασσα, μεταβάλλοντας την ευαίσθητη ισορροπία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Αυτή η περίοδος τεκτονικών αναταραχών συμπίπτει με το χρόνο της εξαφάνισης του Σινσκ, γεγονός που υποδηλώνει μια άμεση σχέση μεταξύ γεωλογικής δραστηριότητας και βιολογικής αναταραχής.

Το συμβάν του Σινσκ, που χαρακτηρίζεται από μείωση των επιπέδων οξυγόνου στους ωκεανούς, αποδείχθηκε καταστροφικό για πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένων των κωνοφόρων υολίθων και των αρχαιοκυάτιδων που κατασκευάζουν υφάλους. Αυτά τα αρχαία πλάσματα ευδοκιμούσαν κάποτε στους ωκεανούς, αλλά ο αφανισμός τους σηματοδότησε μια κομβική στιγμή στην εξέλιξη της ζωής στη Γη.

Αυτή η πρωτοποριακή έρευνα προσφέρει νέες γνώσεις για την πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ των γεωλογικών διεργασιών και της βιολογικής εξέλιξης. Εξετάζοντας το αρχαίο παρελθόν της Γης, οι επιστήμονες αποκτούν βαθύτερη κατανόηση των δυνάμεων που διαμόρφωσαν τον πλανήτη μας και επηρέασαν την πορεία της ζωής επί εκατομμύρια χρόνια.