H Κίνα απαγορεύει τις κρυφές χειρολαβές θυρών στα αυτοκίνητα – Πλήγμα για τον σχεδιασμό τύπου Tesla λόγω ανησυχιών ασφάλειας

Οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές προχωρούν στην απαγόρευση των κρυφών χειρολαβών στις πόρτες των αυτοκινήτων, καθιστώντας την Κίνα την πρώτη χώρα που λαμβάνει αυστηρά μέτρα κατά ενός σχεδιαστικού χαρακτηριστικού που έγινε δημοφιλές από την Tesla. Η απόφαση έρχεται, καθώς το συγκεκριμένο στοιχείο, που έχει υιοθετηθεί ευρέως στα ηλεκτρικά οχήματα, εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια.

Το υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφορικής της Κίνας, το οποίο εποπτεύει τον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας, ανακοίνωσε αργά τη Δευτέρα ότι θα απαιτεί από τους κατασκευαστές να εξοπλίζουν κάθε πόρτα με εμφανή χειρολαβή και μηχανικό μηχανισμό απασφάλισης. Το νέο πλαίσιο έρχεται σε αντίθεση με τις ηλεκτρικά ελεγχόμενες χειρολαβές και κλειδαριές που χρησιμοποιούνται σήμερα σε πολλά μοντέλα.

Σύμφωνα με το υπουργείο, η τυποποίηση του σχεδιασμού των χειρολαβών αποσκοπεί στην αντιμετώπιση προβλημάτων όπως η «δυσχερής λειτουργία» και η «αδυναμία ανοίγματος μετά από ατύχημα». Σύμφωνα με τους Financial Times η κατευθυντήρια οδηγία θα τεθεί σε ισχύ στις αρχές του 2027 και αναμένεται να επηρεάσει πολλούς κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων που ακολούθησαν το παράδειγμα της Tesla, υιοθετώντας τον συγκεκριμένο σχεδιασμό για τη λιτή και μινιμαλιστική αισθητική του.

Σχεδόν όλοι οι κορυφαίοι κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων στην Κίνα διαθέτουν μοντέλα με αναδιπλούμενες ή κρυφές χειρολαβές. Σε πιο εξελιγμένες εκδοχές, οι πόρτες ανοίγουν με φωνητικές εντολές ή ανταποκρίνονται σε κινήσεις των χεριών. Ωστόσο, οι μη συμβατικοί αυτοί σχεδιασμοί έχουν δεχθεί έντονη κριτική, καθώς σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης καθιστούν το άνοιγμα των θυρών ιδιαίτερα δύσκολο.

Χαρακτηριστικό είναι το θανατηφόρο δυστύχημα του 2024 που αφορούσε το SUV M7 της Aito, εταιρείας που υποστηρίζεται από τη Huawei και διαθέτει αναδιπλούμενες χειρολαβές. Το περιστατικό προκάλεσε έντονη δημόσια συζήτηση, όταν βίντεο στα κοινωνικά δίκτυα έδειξαν διασώστες να σπάνε τα τζάμια στην προσπάθειά τους να απεγκλωβίσουν τα θύματα. Τρεις άνθρωποι, μεταξύ των οποίων και ένα αγόρι δύο ετών, έχασαν τη ζωή τους. Σε ανακοίνωσή της τότε, η Aito ανέφερε ότι «τα καλώδια τροφοδοσίας και σήματος είχαν κοπεί άμεσα, εμποδίζοντας τον ελεγκτή της χειρολαβής να λάβει το σήμα εξώθησης», προσθέτοντας ότι «το προσωπικό διάσωσης έσπασε το παράθυρο και τράβηξε τη μηχανική χειρολαβή από το εσωτερικό για να ανοίξει την πόρτα».

Οι ανησυχίες εντάθηκαν το περασμένο έτος έπειτα από δύο ατυχήματα που αφορούσαν το μοντέλο SU7 της Xiaomi, το οποίο διαθέτει επίπεδες χειρολαβές που λειτουργούν με μπαταρία. Βίντεο από ατύχημα τον Οκτώβριο έδειχναν παρευρισκόμενους να δυσκολεύονται να ανοίξουν τις πόρτες του οχήματος.

Τον Ιούνιο, η Xiaomi παρουσίασε το SUV YU7 με πλήρως ενσωματωμένες χειρολαβές. Εν μέσω των ανησυχιών για τον σχεδιασμό, ο αντιπρόεδρος του τομέα αυτοκινήτου της εταιρείας, Λι Σιαοσουάνγκ, δήλωσε σε ζωντανή μετάδοση στους λογαριασμούς της Xiaomi στα κοινωνικά δίκτυα τον προηγούμενο μήνα ότι οι χειρολαβές του YU7 διαθέτουν μηχανικούς μηχανισμούς απασφάλισης τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό του αυτοκινήτου, καθώς και τρεις εφεδρικές μπαταρίες. «Μόνο ελάχιστα αυτοκίνητα στην αγορά προσφέρουν τέτοιο επίπεδο εφεδρείας», ανέφερε, προσθέτοντας ότι «ο σχεδιασμός μας είναι πολύ προηγμένος».

Παράλληλα, έρευνες για τις κρυφές χειρολαβές διεξάγονται και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Εθνική Υπηρεσία Οδικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (National Highway Traffic Safety Administration) άνοιξε πέρυσι φακέλους διερεύνησης για τα μοντέλα Model Y και Model 3 της Tesla, εκφράζοντας ανησυχίες σχετικά με την προσβασιμότητα των μηχανισμών απελευθέρωσης των θυρών σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.