Η αγορά των smartphones σημείωσε πτώση για πρώτη φορά στην ιστορία της

Από τις απαρχές της αγοράς των smartphones, στα τέλη της προηγούμενης δεκαετίας, ούτε μια φορά δεν είχε γνωρίσει πτώση σε επίπεδο πωληθέντων τεμαχίων... μέχρι σήμερα. Το 2018 ήταν μια χρονιά-ορόσημο για την αγορά αυτή, καθώς σημείωσε πτώση για πρώτη φορά, σύμφωνα με την Counterpoint.
Ο λόγος ήταν κυρίως η πτωτική πορεία της κινέζικης αγοράς (-11%), που έχει κορεστεί σε μεγάλο βαθμό μετά την εκρηκτική άνοδο που γνώρισε τα τελευταία χρόνια, αλλά και οι, ούτως ή άλλως κορεσμένες, ανεπτυγμένες χώρες. Οι περισσότεροι κατασκευαστές σημείωσαν μικρή ή μεγάλη πτώση πωλήσεων σε τεμάχια, εξαιρουμένων κάποιων Κινέζων κατασκευαστών που βρίσκονται σε ανοδική πορεία και της HMD Global που εκμεταλλεύεται τη δημοφιλία του Nokia brand.

Για το ημερολογιακό έτος 2018, λοιπόν, η παγκόσμια αγορά smartphones "έπεσε" κατά 4% σε σχέση με το 2017, αφού διατέθηκαν 1.498.300.000 συσκευές, έναντι 1.558.800.000 πέρυσι. Απ'ότι φαίνεται, ο κόσμος μας δε μπορεί να απορροφήσει πάνω από 1,5 δις smartphones ετησίως και η αγορά είχε χτυπήσει αυτό το "ταβάνι" εδώ και αρκετό καιρό, οπότε η πτώση ήταν, λίγο έως πολύ, αναμενόμενη. Samsung και Apple είδαν τις πωλήσεις τους να μειώνονται κατά 8% και 4%αντίστοιχα, ενώ LG και Lenovo ήταν οι δύο μεγάλοι "χαμένοι", με -26% και -23% αντίστοιχα. Στον αντίποδα, η Huawei (μαζί με την Honor) ξεπέρασε το στόχο των 200 εκατομμυρίων πωλήσεων που είχε θέσει και τις αύξησε 35% σε σχέση με το 2017, έτσι βρίσκεται οριακά στην 3η θέση παγκοσμίως, από πλευράς τεμαχίων, με 14% της "πίτας", όσο και η Apple. Μόνο 1 εκατομμύριο τεμάχια τη χωρίζουν από τον κολοσσό των ΗΠΑ και θεωρείται μάλλον δεδομένο πως θα βρεθεί στη 2η θέση το 2019, καθώς η Apple σημειώνει διαρκή μείωση πωλήσεων (σε τεμάχια, αλλά όχι σε αξία). Στους μεγάλους "κερδισμένους" και η Xiaomi που έφτασε τα 121 εκατομμύρια τεμάχια, αύξηση 26% σε σχέση με το 2017 και πλέον βρίσκεται στην 4η θέση παγκοσμίως, οριακά πάνω από την Oppo (120,2 εκατομμύρια τεμάχια), με ποσοστό 8%. Όσο για τη Nokia (HMD Global), εκτόξευσε τις πωλήσεις της κατά 126%, στα 17,5 εκατομμύρια τεμάχια, από 7,7 πέρυσι.



Αξίζει να σταθούμε λίγο περισσότερο στα δεδομένα της Κίνας, καθώς οι εγχώριες πωλήσεις της αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 1/3 του παγκόσμιου συνόλου. Σταδιακά, χάρη στην άνοδο του βιοτικού επιπέδου και την ενίσχυση του εισοδήματος των Κινέζων, οι πωλήσεις smartphones εντός συνόρων απέκτησαν μεγαλύτερη σημασία απέναντι στις εξαγωγές, σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Ωστόσο, η οικονομία της Κίνας δεν "καλπάζει" με τους ρυθμούς των περασμένων ετών, η διείσδυση των smartphones αγγίζει υψηλά ποσοστά, οπότε δεν υπάρχει μεγάλο περιθώριο για περαιτέρω ανάπτυξη. Εξ'ού και οι κατά 11% μειωμένες πωλήσεις σε σχέση με το 2017, ενώ συγκεκριμένα το 4ο τρίμηνο του 2018 διατέθηκαν 12% λιγότερα smartphones σε σχέση με το αντίστοιχο τρίμηνο του 2017, αποδεικνύοντας πως πως το trend αυτό εντείνεται...

Οι κατασκευαστές προσπαθούν να παρουσιάσουν καινοτομίες στα νέα τους μοντέλα ώστε να ωθήσουν τους χρήστες στο να αλλάζουν τη συσκευή τους σχεδόν σε ετήσια βάση, καθώς είναι ο μόνος τρόπος να ανακόψουν την πτωτική, αυτή, τάση. Απόρροια αυτής της τακτικής είναι οι όλο και πιο ελκυστικές συσκευές από Κινέζους κατασκευαστές, "φορτωμένες" με όλο και περισσότερη "τεχνολογία" σε σχέση με τις αντίστοιχες των Αμερικάνων, των Κορεατών και των Ιαπώνων. Η Huawei διατηρεί την 1η θέση στην Κίνα με το 25% της αγοράς, ενώ δύο μεγάλοι παίκτες είναι οι Oppo και Vivo, που διατηρούν τη 2η και την 3η θέση με 18% και 17% αντίστοιχα. Στην 4η θέση βρίσκεται η Xiaomi με 12% (έναντι 11% το 2017) ενώ η Apple βρίσκεται σταθερή, στο 10%, αλλά όντας 1η σε αξία πωλήσεων στην Κίνα, χάρη στην αυξημένη μέση τιμή (ASP) των συσκευών της. Από εκεί και κάτω... το χάος, με ποσοστά 0,5-2% για Meizu, Samsung, China Mobile, Gionee και ZTE.

Φυσιολική, λοιπόν, είναι η ενισχυούμενη εξωστρέφεια των Κινέζων κατασκευαστών, οι οποίοι στοχεύουν πλέον τη διεθνή αγορά, καθώς η Κίνα έχει κορεστεί. Πλέον, το 46% της παραγωγής τους πωλείται εκτός Κίνας, από 25% που πωλείτο το 2015. Ωστόσο, πλην της Huawei, μόνο οι Xiaomi και OnePlus έχουν καταφέρει να γίνουν ιδιαίτερα δημοφιλείς στην Ευρώπη, καθώς Oppo και Vivo δεν έχουν καταφέρει να επεκταθούν στον ίδιο βαθμό στη Γηραιά Ήπειρο. Επίσης, σημαντική αγορά είναι η ταχέως αναπτυσσόμενη Ινδία, χάρη στην οποία η Xiaomi κατάφερε να αυξήσει τις πωλήσεις της σημαντικά.

Θεωρώ μάλλον απίθανο να αντιστραφεί το αρνητικό πρόσημο εντός του 2019, καθώς οι ελπίδες των κατασκευαστών βασίζονται μονάχα στις αναπτυσσόμενες χώρες της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής, ενώ η Αφρική προφανώς δεν αποτελεί ακόμα πρόσφορο έδαφος για την αγορά smartphones. Το 5G δεν είναι έτοιμο να "πουλήσει" και οι foldable συσκευές που θα παρουσιαστούν στο MWC 2019 της Βαρκελώνης από τους "μεγάλους", είτε δε θα είναι έτοιμες για μαζική διάθεση, είτε θα διατεθούν σε πολύ μικρά νούμερα, σε συγκεκριμένες αγορές. Έτσι, μάλλον δε θα μπορέσουν να "τραβήξουν" τις πωλήσεις προς τα πάνω, αφού ακόμα και οι high-profile καταναλωτές, δύσκολα θα αγοράσουν μια τέτοια συσκευή σαν "κύριο" smartphone τους. Ανησυχητικό είναι το trend των διαρκώς αυξανόμενων τιμών των ναυαρχίδων, που έχουν ξεπεράσει τα €1.000 προ πολλού, χωρίς διάθεση επιστροφής σε χαμηλότερα επίπεδα. Στα θετικά, όμως, η mid-range κατηγορία μεταξύ €250-500 δείχνει να ελκύει αρκετούς χρήστες και μπορεί να διατηρήσει ψηλά τις ASPs, ενώ οι συσκευές της δεν έχουν πολλά να ζηλέψουν από τις πανάκριβες ναυαρχίδες.

myphone.gr