Μια άγνωστη ιστορία από τον Τιτανικό: Το ρολόι που χάρισαν τρεις γυναίκες στον καπετάνιο που τις έσωσε – Οι σύζυγοί τους πνίγηκαν

Ένα εξαιρετικό ρολόι από χρυσό 18 καρατίων, το οποίο τρεις πλούσιες χήρες δώρισαν στον καπετάνιο του πλοίου, που τις διέσωσε από την τραγωδία του Τιτανικού, αναμένεται να πουληθεί σε δημοπρασία, με τις εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για ποσό που θα πλησιάσει τις 120.000 λίρες.

Οι Μαντλέν Άστορ, Μαριάν Θάγιερ και Έλεανορ Ουάιντερ αγόρασαν το χρυσό αυτό ρολόι από την Tiffany & Co, αφού επέστρεψαν με ασφάλεια στη Νέα Υόρκη χάρη στο πλοίο διάσωσης RMS Carpathia. Οι σύζυγοί τους, από τους πλουσιότερους άνδρες της εποχής, χάθηκαν στο ναυάγιο του Τιτανικού το 1912. Ο Τζον Άστορ, ο πλουσιότερος επιβάτης του καταδικασμένου πλοίου, είχε περιουσία που σήμερα θα ισοδυναμούσε με 2,2 δισεκατομμύρια λίρες.

Έναν χρόνο πριν από την τραγωδία, ο Άστορ είχε προκαλέσει σκάνδαλο όταν χώρισε από την πρώτη του σύζυγο και παντρεύτηκε τη 18χρονη τότε Μαντλέν. Το ζευγάρι απολάμβανε έναν εξάμηνο μήνα του μέλιτος στην Ευρώπη και επέστρεφε στην Αμερική με τον Τιτανικό, όταν το πλοίο προσέκρουσε σε παγόβουνο και βυθίστηκε τον Απρίλιο του 1912.

Η Μαντλέν Άστορ και οι δύο άλλες γυναίκες πρόσφεραν το πολυτελές αυτό ρολόι στον Άρθουρ Ρόστρον, τον καπετάνιο του RMS Carpathia, σε ένδειξη ευγνωμοσύνης. Ο βρετανός ναυτικός έγινε ήρωας, καθώς καθοδήγησε με ασφάλεια το πλοίο του μέσα από το ίδιο παγόβουνο που είχε καταστρέψει τον Τιτανικό μόλις τρεις ώρες νωρίτερα. Πολλοί από τους διασωθέντες πέθαναν από υποθερμία στις λέμβους.

Ο καπετάνιος Ρόστρον έλαβε το δώρο στο πολυτελές σπίτι της Μαντλέν Άστορ στη Fifth Avenue της Νέας Υόρκης. Στην πίσω πλευρά του ρολογιού υπήρχε η εγχάραξη: «Προσφέρθηκε στον καπετάνιο Ρόστρον με την εγκάρδια ευγνωμοσύνη και εκτίμηση τριών διασωθεισών του Τιτανικού στις 15 Απριλίου 1912. Κα Μαριάν Θάγιερ, Κα Τζον Τζέικομπ Άστορ και Κα Τζορτζ Ντ. Ουάιντερ».

Η Daily Mail είχε αναφερθεί στο ρολόι δημοσιεύοντας στις 3 Ιουνίου 1912 το εξής: «Ο καπετάνιος Ρόστρον του Carpathia δέχεται καθημερινές εκδηλώσεις θαυμασμού από τους Αμερικανούς για το κατόρθωμά του στη διάσωση των επιζώντων του Τιτανικού. Του δόθηκε ένα πολύτιμο χρυσό ρολόι στο γεύμα που παρέθεσε για εκείνον η κα Άστορ την Παρασκευή, ενώ την επόμενη μέρα φιλοξενήθηκε από την κα Θάγιερ, άλλη μια χήρα του Τιτανικού, στη Φιλαδέλφεια».

Παρά τον πλούτο του, ο Άστορ δεν κατάφερε να βρει θέση σε σωσίβια λέμβο και πνίγηκε. Ο επιχειρηματίας Τζον Θάγιερ εθεάθη για τελευταία φορά να δείχνει «χλωμός» και να κατευθύνεται προς την πρύμνη του πλοίου μαζί με άλλους τρομοκρατημένους επιβάτες πριν το πλοίο βυθιστεί. Δίπλα του βρισκόταν ο Τζορτζ Ουάιντερ, ο οποίος είχε διοργανώσει δείπνο προς τιμήν του καπετάνιου του Τιτανικού, Έντουαρντ Σμιθ, τη νύχτα του ναυαγίου. Οι σύζυγοι τους επιβιβάστηκαν στην ίδια σωσίβια λέμβο.

Το ρολόι ήταν μόνο ένα από τα δεκάδες δώρα που οι επιβάτες πρώτης θέσης προσέφεραν στον καπετάνιο Ρόστρον μετά τη διάσωσή τους. Ο καπετάνιος τιμήθηκε επίσης με το Χρυσό Μετάλλιο του Αμερικανικού Κογκρέσου για την ηρωική του δράση.

Το ρολόι θα δημοπρατηθεί στις 16 Νοεμβρίου.