Άγιος Βαλεντίνος: Πώς ξεκίνησε η ημέρα του έρωτα, πότε καθιερώθηκε

Η ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου είναι μια από τις πιο αγαπημένες και ταυτόχρονα αμφιλεγόμενες γιορτές του χρόνου. Για πολλούς, είναι μια μοναδική ευκαιρία να εκφράσουν την αγάπη τους στους αγαπημένους τους, είτε με λουλούδια, είτε με σοκολατάκια ή μια ρομαντική βόλτα. Αλλά τι ακριβώς γιορτάζουμε την 14η Φεβρουαρίου και πώς ξεκίνησε αυτή η γιορτή του έρωτα;

Πώς ξεκίνησε η γιορτή του Αγίου Βαλεντίνου;

Η γιορτή του Αγίου Βαλεντίνου, όπως την γνωρίζουμε σήμερα, έχει τις ρίζες της σε μια αρχαία χριστιανική παράδοση. Ωστόσο, οι πρώτες αναφορές στη συγκεκριμένη ημέρα συνδέονται με τον Άγιο Βαλεντίνο, έναν ιερέα που έζησε τον 3ο αιώνα στην Ρώμη. Σύμφωνα με τις πιο γνωστές εκδοχές της ιστορίας του, ο Άγιος Βαλεντίνος συνελήφθη και εκτελέστηκε για την υποστήριξή του στους χριστιανούς, αλλά και για τη διαφωνία του με τον αυτοκράτορα Κλαύδιο Β΄. Ο αυτοκράτορας είχε απαγορεύσει τον γάμο των στρατιωτών, πιστεύοντας ότι οι ανύπαντροι άντρες ήταν καλύτεροι στρατιώτες. Ο Βαλεντίνος, όμως, συνέχιζε να τελεί γάμους για τους στρατιώτες κρυφά, κάτι που του στοίχισε την ίδια του τη ζωή.

Η σχέση του Αγίου Βαλεντίνου με την αγάπη δεν περιορίζεται μόνο στην υποστήριξή του στις παντρεμένες ζωές των στρατιωτών. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, πριν από την εκτέλεσή του, ο Βαλεντίνος έστειλε μια τελευταία επιστολή σε μια κοπέλα, με την οποία είχε έρθει σε επαφή, υπογράφοντας την ως "Ο Βαλεντίνος σου", κάτι που θεωρείται σήμερα ως το πρώτο ερωτικό μήνυμα της ιστορίας.

Η καθιέρωση της γιορτής

Παρά τις πρώτες αναφορές στον Άγιο Βαλεντίνο, η γιορτή δεν καθιερώθηκε αμέσως. Μόνο τον 14ο αιώνα στην Αγγλία και τη Γαλλία άρχισε να συνδέεται με τον έρωτα και τις ερωτικές δηλώσεις. Με την εμφάνιση του Δουκάτου της Γκοτ, την εποχή των ιπποτών και των ρομαντικών ιδανικών, η 14η Φεβρουαρίου μετατράπηκε σε ημέρα έκφρασης συναισθημάτων.

Σύμφωνα με τους μεσαιωνικούς συγγραφείς, τη συγκεκριμένη ημέρα οι άνθρωποι αντάλλασσαν ερωτικά μηνύματα και ποιήματα, ξεκινώντας έτσι μια παράδοση που εξελίχθηκε σε αυτή που γνωρίζουμε σήμερα. Στην Αγγλία του 18ου αιώνα, οι χάρτινες καρτούλες έγιναν δημοφιλείς και άρχισαν να αποστέλλονται ως ένδειξη αγάπης και φιλίας, και έτσι γεννήθηκε η παράδοση των «Βαλεντίνων καρτών».

Η εμπορική διάσταση

Με την πάροδο του χρόνου, η γιορτή απέκτησε ολοένα και πιο εμπορικό χαρακτήρα. Οι επιχειρήσεις ανέλαβαν να προωθήσουν το «δώρο του Αγίου Βαλεντίνου», καθιστώντας τη γιορτή μία από τις πιο κερδοφόρες της χρονιάς. Η «βιομηχανία των λουλουδιών, των σοκολατών, των καρτών και των κοσμημάτων είδε στην ημέρα αυτή μια ευκαιρία για ανάπτυξη, και από τη δεκαετία του 1980 και μετά, η γιορτή του Αγίου Βαλεντίνου έχει γίνει παγκόσμια γιορτή του έρωτα και της αγάπης.

Σήμερα, τι γιορτάζουμε;

Η ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου συνεχίζει να είναι μια γιορτή για τους ερωτευμένους, αλλά και για εκείνους που θέλουν να εκφράσουν την αγάπη τους στους αγαπημένους τους, είτε πρόκειται για φίλους, συγγενείς, ή ακόμη και για τον εαυτό τους. Η σημερινή γιορτή έχει εξελιχθεί σε μια διεθνή ευκαιρία για να εκφραστούν τα συναισθήματα, να ανανεωθούν οι σχέσεις και να δοθούν ευκαιρίες για μικρές, αλλά σημαντικές χειρονομίες αγάπης.