Επιστήμονες ανακαλύπτουν «τρίτη κατάσταση» μεταξύ ζωής και θανάτου: Τι σημαίνει για την ιατρική

Ριζοσπαστική ανακάλυψη αποκαλύπτει ότι κύτταρα μπορούν να εισέλθουν σε «τρίτη κατάσταση» μετά τον θάνατο, αμφισβητώντας τα όρια μεταξύ ζωής και θανάτου και ανοίγοντας νέους δρόμους στην ιατρική.

Τι επηρεάζει αυτή την ιδιότητα

Από την αρχή της επιστήμης, πιστεύαμε ότι ένας οργανισμός είναι είτε ζωντανός, είτε νεκρός - χωρίς ενδιάμεση κατάσταση. Αυτή η θεμελιώδης αντίληψη, όμως, έρχεται πλέον να ανατραπεί.

Επιστήμονες ανακάλυψαν μια νέα, «τρίτη κατάσταση» κυττάρων, στην οποία ορισμένα ζωντανεύουν και λειτουργούν ακόμη και μετά τον θάνατο του οργανισμού που τα φιλοξενούσε.

Ούτε ζωντανά, ούτε νεκρά: Τι είναι η «τρίτη κατάσταση»

Η ανακάλυψη έγινε από τους καθηγητές Peter Noble και Alex Pozhitkov και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Physiology». Οι ερευνητές διαπίστωσαν πως ορισμένα κύτταρα αποκτούν νέες ιδιότητες μετά τον θάνατο του οργανισμού, σχηματίζοντας πολυκύτταρους μικροοργανισμούς.

Δεν πρόκειται για ζόμπι, αλλά για κυτταρικές μορφές ζωής που συνεχίζουν να λειτουργούν και να ανασυντάσσονται εκτός οργανισμού, όπως αποδείχθηκε με κύτταρα βατράχου και ανθρώπινους ιστούς.

Xenobots και Anthrobots: Τα νέα «ζωντανά» κύτταρα

Μια μελέτη του 2021 αποκάλυψε ότι ιστός από νεκρό βάτραχο μπόρεσε να αυτοοργανωθεί σε xenobots, ενώ πρόσφατα ανθρώπινα πνευμονικά κύτταρα σχημάτισαν anthrobots - κυτταρικές δομές που μπορούν να επιδιορθώνουν κατεστραμμένους ιστούς. Οι οργανισμοί αυτοί ζουν περίπου 4 έως 6 εβδομάδες και δεν έχουν καμία ομοιότητα με εικόνες επιστημονικής φαντασίας.

Τι επηρεάζει αυτή την ιδιότητα

Η ικανότητα των κυττάρων, να περάσουν σε αυτή την «ενδιάμεση» κατάσταση, εξαρτάται από

• Την ηλικία του οργανισμού
• Το φύλο
• Το είδος
• Τις συνθήκες μετά θάνατον

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτή η ανακάλυψη μπορεί να αλλάξει ριζικά:

• Την αναγεννητική ιατρική
• Τον νομικό ορισμό του θανάτου
• Την κατανόησή μας για τα όρια της ζωής

Τα anthrobots θα μπορούσαν μελλοντικά να σχεδιαστούν ώστε να θεραπεύουν ασθένειες, να αναπλάθουν ιστούς και να βοηθούν σε τραυματισμούς. Όπως καταλήγουν οι ερευνητές: «Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να αναδιαμορφώσει την ίδια τη βιολογία, φέρνοντάς μας πιο κοντά στα όρια της ζωής όπως τη γνωρίζουμε».