Ένα τρομακτικό τέλος: Ο γιος του αντιπροέδρου των ΗΠΑ που φαγώθηκε σε τελετή κανίβαλων

Η εξαφάνιση του Michael Rockefeller παραμένει ένα από τα πιο σοκαριστικά και ανεξιχνίαστα μυστήρια του 20ού αιώνα. Ο 23χρονος γιος του τότε αντιπροέδρου των ΗΠΑ, Nelson Rockefeller, εξαφανίστηκε το 1961 σε μια από τις πιο απομονωμένες και ανεξερεύνητες περιοχές του κόσμου — στη ζούγκλα της νοτιοδυτικής Νέας Γουινέας.

Ο Michael δεν ήταν ένας συνηθισμένος κληρονόμος. Είχε πάθος με την ανθρωπολογία, λάτρευε την τέχνη των φυλών και ήθελε να καταγράψει τον πολιτισμό των Asmat — μιας φυλής γνωστής για τα εντυπωσιακά ξυλόγλυπτα και το παρελθόν της στον τελετουργικό κανιβαλισμό.

Το μοιραίο ταξίδι και η εξαφάνιση

Τον Νοέμβριο του 1961, ο Rockefeller συμμετείχε σε αποστολή μαζί με Ολλανδό ανθρωπολόγο και δύο ντόπιους. Το πλοιάριό τους ανετράπη στον ποταμό Betsj και, ενώ οι δύο νεαροί κολύμπησαν για βοήθεια, ο Michael πήδηξε στο νερό για να φτάσει στη στεριά. Τα τελευταία του λόγια στον συνοδοιπόρο του: «Νομίζω ότι μπορώ να τα καταφέρω». Από τότε, χάθηκε κάθε ίχνος του.

Ακολούθησαν εκτεταμένες έρευνες, ακόμα και από αέρος. Όμως, ο Michael δεν βρέθηκε ποτέ. Το 1964, κηρύχθηκε επίσημα νεκρός, με την αιτιολογία του πνιγμού.

Η φωτογραφία που ξεγέλασε τον κόσμο

Το 1969, φωτογραφία του Malcolm Kirk έδειχνε έναν λευκό άντρα να κάθεται σε κανό με μέλη της φυλής Asmat. Πολλοί πίστεψαν ότι επρόκειτο για τον Michael. Ο Kirk, ωστόσο, ανέφερε πως πιθανόν ήταν αλμπίνος της φυλής — και όχι ο εξαφανισμένος Αμερικανός.

Ο συγγραφέας Carl Hoffman, μετά από χρόνια ερευνών, παρουσίασε μια τρομακτική εκδοχή στο βιβλίο του Savage Harvest. Σύμφωνα με τις μαρτυρίες και τα στοιχεία του, ο Michael Rockefeller δολοφονήθηκε και φαγώθηκε από τους Asmat σε μια τελετή εκδίκησης.

Ιστορικό υπόβαθρο και πολιτισμικές συγκρούσεις

Μερικά χρόνια πριν, Ολλανδοί αποικιοκράτες είχαν σκοτώσει πέντε μέλη της φυλής. Για τους Asmat, αυτό διατάραξε την πνευματική ισορροπία. Σύμφωνα με την παράδοσή τους, ο θάνατος πρέπει να «ισοσκελίζεται» με άλλο θάνατο — και ο Michael, μόνος, ξένος και λευκός, έγινε στόχος.

Η τελετουργική δολοφονία και ο κανιβαλισμός

Η τελετή περιλάμβανε αποκεφαλισμό, τεμαχισμό και κατανάλωση του σώματος — όχι από αιμοδιψία, αλλά ως ιερή πράξη για την αποκατάσταση της τάξης στο χωριό.

Παρότι υπήρξαν ανεπίσημες αναφορές και αφηγήσεις από ιεραπόστολους, οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Ολλανδίας επέλεξαν να αποσιωπήσουν την υπόθεση. Μια τέτοια αποκάλυψη θα προκαλούσε διεθνή σάλο και πιθανές πολιτικές συνέπειες.

Ο Carl Hoffman αναφέρει: «Οι Asmat δεν τον σκότωσαν από κακία. Ήταν μέρος του κοσμολογικού τους συστήματος. Μια τελετουργία που σκοπό είχε να αποκαταστήσει τη χαμένη ισορροπία.»