Νέο είδος πιγκουίνου ανακαλύφθηκε μετά από τουλάχιστον 100 χρόνια – Γιατί οι επιστήμονες το χαρακτηρίζουν «κρυφό»

Μια ανάλυση DNA ήταν ικανή για να φέρει στο φως ένα νέο είδους πιγκουίνου, μετά από κάτι παραπάνω από 100 χρόνια.

Η τελευταία φορά που ανακαλύφθηκε ένα νέο είδος πιγκουίνου ήταν το 1921, όταν μάθαμε για τον Northern rockhopper.

Ο πιγκουίνος gentoo είναι ένα γνωστό είδος που ζει στην Ανταρκτική και τα απομονωμένα νησιά του Ινδικού Ωκεανού. H επιστημονική ονομασία του είναι Pygoscelis papua. Μέχρι πρότινος το είδος αυτό θεωρούνταν ως ενιαίο. Αυτό άλλαξε, καθώς οι ερευνητές απέδειξαν πως μέσα στους αιώνες, ο gentoo εξελίχθηκε σε 4 διαφορετικά είδη, σε ξεχωριστές διακριτές εξελικτικές γραμμές, γεγονός που σημαίνει ότι θα πρέπει να διαχωριστούν τα είδη.

Τα τέσσερα είδη είναι ο βόρειος gentoo, ο νότιος gentoo, ο νοτιοανατολικός gentoo και ο ανατολικός gentoo. Από αυτά, ο νοτιοανατολικός ήταν μέχρι πρότινος άγνωστος.

Μια ομάδα με εξειδίκευση στους πιγκουίνους που αποτελείται από 22 ερευνητές από 5 ηπείρους δημοσίευσε τα ευρήματά της τον Απρίλιο σε ένα περιοδικό βιολογικών επιστημών, το Communications Biology. Σύμφωνα με αυτά, χρειάστηκε να γίνει ανάλυση του DNA του νοτιοανατολικού gentoo, για να γίνουν αντιληπτές οι διαφορές του από τους υπόλοιπους.

Ως τώρα, έμοιαζε με όλους τους άλλους, κάτι που αναφέρει και σε δελτίο τύπου που εξέδωσε το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ. Προσθέτουν επίσης ότι έχει ξεκάθαρες γενετικές διαφορές και μάλιστα το αναφέρουν ως ένα κρυπτικό είδος.

Αυτό σημαίνει ότι μοιάζει πολύ με τα άλλα είδη και αν δεν γίνει ανάλυση του DNA, δεν μπορεί να θεωρηθεί ως ξεχωριστό είδος.

Τι γνωρίζουμε για το νέο είδος

Η επιστημονική ονομασία του νοτιοανατολικού gentoo είναι Pygoscelis kerguelensis και ζει σε ένα από τα πιο απομονωμένα νησιά του πλανήτη, στα Νησιά Kerguelen. Βρίσκονται στον Ινδικό Ωκεανό και η κοντινότερη στεριά βρίσκεται στα 450 χιλιόμετρα. Εμφανισιακά μοιάζει με τους άλλους gentoo, αλλά έχει μικρές διαφορές στο μέγεθος και στη φωνή. Αυτό που αλλάζει εντελώς είναι το DNA τους.

Με πληροφορίες από το Discover Wildlife