Το νησί που είναι ακατοίκητο γιατί «σκοτώνει» μέσα σε μία ώρα

Ανοιχτά των ακτών της Βραζιλίας υπάρχει ένα νησί που μοιάζει με επίγειο παράδεισο, αλλά κανείς δεν μπορεί να ζήσει εκεί. Το Ilha da Queimada Grande είναι τόσο επικίνδυνο, που ένας άνθρωπος θα πέθαινε μέσα σε μία ώρα.

Το νησί που η φύση απαγόρευσε στους ανθρώπους

Περίπου 33 χιλιόμετρα ανοιχτά του Σάο Πάολο, στη νοτιοανατολική Βραζιλία, βρίσκεται ένα μικρό, φαινομενικά ειδυλλιακό νησί. Το Ilha da Queimada Grande, γνωστό διεθνώς ως Snake Island ή «Νησί των Φιδιών», έχει γίνει θρύλος για έναν τρομακτικό λόγο: εκεί ζουν χιλιάδες δηλητηριώδη φίδια, τόσα που η ανθρώπινη παρουσία θεωρείται αδύνατη.

Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι από ένα έως πέντε φίδια καταλαμβάνουν κάθε τετραγωνικό μέτρο του εδάφους. Αυτό σημαίνει πως όποιος τολμήσει να αποβιβαστεί, δύσκολα θα επιβιώσει περισσότερο από μία ώρα.

Η φονική οχιά του Ilha da Queimada Grande

Το νησί αποτελεί τη μοναδική κατοικία της οχιάς Bothrops insularis, ενός εξαιρετικά σπάνιου και ενδημικού είδους που δεν συναντάται πουθενά αλλού στη Γη. Το δηλητήριό της είναι έως και πέντε φορές ισχυρότερο από εκείνο των συγγενικών της ειδών της ηπειρωτικής χώρας, ικανό να σκοτώνει ταχύτατα τα αποδημητικά πουλιά που αποτελούν την κύρια τροφή της - και, δυστυχώς, κάθε άνθρωπο που θα βρεθεί στο διάβα της.

Ένας απαγορευμένος παράδεισος

Η βραζιλιάνικη κυβέρνηση έχει χαρακτηρίσει το Ilha da Queimada Grande απαγορευμένη ζώνη. Η πρόσβαση επιτρέπεται μόνο σε επιλεγμένους επιστήμονες με ειδική άδεια ή σε στρατιωτικούς που συντηρούν τον φάρο του νησιού. Οι ερευνητές εξετάζουν τη βιοποικιλότητα του νησιού αλλά και το δηλητήριο της οχιάς, που ενδέχεται να έχει φαρμακευτικές εφαρμογές στη θεραπεία καρδιολογικών παθήσεων.

Θρύλοι, πειρατές και αληθινές ιστορίες τρόμου

Οι τοπικοί μύθοι αφηγούνται ιστορίες πειρατών που άφησαν στο νησί κρυμμένους θησαυρούς, προστατευμένους από φίδια, αλλά και ψαράδων που πλησίασαν πολύ κοντά και δεν γύρισαν ποτέ πίσω. Αν και οι περισσότερες αφηγήσεις δεν επιβεβαιώνονται επιστημονικά, η πραγματικότητα αποδεικνύεται ακόμη πιο ανατριχιαστική: στο νησί, σχεδόν κάθε βήμα κρύβει και ένα δηλητηριώδες φίδι.

Η εξέλιξη ενός φυσικού θαύματος

Σύμφωνα με τις επιστημονικές θεωρίες, το Ilha da Queimada Grande αποκόπηκε από την ηπειρωτική χώρα πριν από περίπου 10.000 χρόνια, όταν η στάθμη της θάλασσας ανέβηκε. Τα φίδια που παγιδεύτηκαν εκεί αναγκάστηκαν να εξελιχθούν ανεξάρτητα, δημιουργώντας ένα είδος μοναδικό στον πλανήτη. Η απομόνωση αυτή μετέτρεψε το νησί σε φυσικό εργαστήριο εξέλιξης.

Ο τόπος που ο άνθρωπος δεν μπορεί να κατακτήσει

Παρά την τρομακτική του φήμη, το «Νησί των Φιδιών» παραμένει πολύτιμο οικολογικό καταφύγιο. Η φύση εκεί έχει τον πρώτο και τον τελευταίο λόγο, αναδεικνύοντας τη δύναμή της απέναντι στην ανθρώπινη παρουσία. Το Ilha da Queimada Grande είναι ένα από τα ελάχιστα μέρη στη Γη όπου ο άνθρωπος δεν έχει θέση - και ίσως αυτό είναι που το καθιστά τόσο γοητευτικό.