Γιατί τα γατάκια μιας ίδιας γέννας μπορεί να έχουν διαφορετικούς πατεράδες: Το φαινόμενο της υπεργονιμοποίησης

Μπορεί μια γάτα να γεννήσει γατάκια με διαφορετικούς πατεράδες; Ναι! Μάθε πώς «λειτουργεί» το φαινόμενο της υπεργονιμοποίησης και γιατί είναι πιο συχνό απ’ όσο νομίζουμε.

Μπορεί να φαίνεται απίστευτο, όμως μια θηλυκή γάτα μπορεί να φέρει στον κόσμο γατάκια που δεν έχουν όλοι τον ίδιο πατέρα. Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται υπεργονιμοποίηση (superfecundation) και αποτελεί ένα από τα πιο συναρπαστικά παραδείγματα της φύσης για το πώς λειτουργεί η αναπαραγωγή στα ζώα.

Κατά τη διάρκεια της περιόδου οίστρου, η γάτα παράγει πολλά ωάρια μέσα σε λίγες ημέρες. Επειδή είναι δεκτική στο ζευγάρωμα με περισσότερους από έναν αρσενικούς, κάθε ωάριο μπορεί να γονιμοποιηθεί από διαφορετικό σπέρμα, προερχόμενο από διαφορετικό πατέρα.

Το αποτέλεσμα; Μια γέννα γατιών που μπορεί να μοιάζουν ελάχιστα μεταξύ τους -κάποια να έχουν μακρύ τρίχωμα, άλλα κοντό, άλλα να είναι μαύρα, καφέ ή άσπρα.

Η υπεργονιμοποίηση δεν είναι σπάνια. Οι γάτες είναι πολυωορρηκτικά ζώα και η ωορρηξία τους προκαλείται από το ίδιο το ζευγάρωμα, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητες να συλλάβουν από περισσότερους του ενός πατεράδες μέσα στο ίδιο αναπαραγωγικό κύκλο.

Για τους επιστήμονες, αυτό το φαινόμενο έχει ιδιαίτερη σημασία, αφού ενισχύει τη γενετική ποικιλότητα και κάνει το είδος πιο ανθεκτικό στις ασθένειες και στις περιβαλλοντικές αλλαγές. Για τους ανθρώπους που φροντίζουν γάτες, απλώς εξηγεί γιατί κάθε γέννα μπορεί να είναι μια μικρή… έκπληξη!