H επανάσταση του νάιλον: Από τη μόδα στα πεδία μάχης

Σαν σήμερα (27 Οκτωβρίου του 1938), η αμερικανική χημική βιομηχανία «Du Pont» προχώρησε σε μια ιστορική ανακοίνωση που επρόκειτο να αλλάξει για πάντα τον κόσμο της μόδας και της βιομηχανίας: τη δημιουργία ενός νέου συνθετικού νήματος, του νάιλον.

Η καινοτομία αυτή, που ήρθε ως αποτέλεσμα της εντατικής έρευνας των επιστημόνων της εταιρείας, ξεκίνησε με στόχο να προσφέρει ένα πιο ανθεκτικό και οικονομικό υποκατάστατο για το μετάξι, στα υφάσματα.

Το νάιλον, ήταν το πρώτο πλήρως συνθετικό υλικό που δημιουργήθηκε από τον άνθρωπο και ανακαλύφθηκε από τον χημικό Wallace Carothers και την ομάδα του. Η ανακάλυψη αυτή έγινε διάσημη από τα καλσόν αλλά δεν περιορίστηκε στη μόδα. Χάρη στην αντοχή και την ελαστικότητά του αποτέλεσε τη βάση για πληθώρα εφαρμογών, από την κλωστοϋφαντουργία μέχρι βιομηχανικά υλικά αλλά και τον πόλεμο! Ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το νάιλον έγινε πολύτιμο για τη στρατιωτική βιομηχανία, όπου χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή αλεξίπτωτων και άλλων κρίσιμων υλικών.

Η ανακοίνωση του νάιλον το 1938 σηματοδότησε την απαρχή μιας νέας εποχής, όπου τα συνθετικά υλικά άρχισαν να κυριαρχούν σε διάφορους τομείς της ζωής, από την καθημερινότητα μέχρι την τεχνολογία και την ιατρική. Με τα χρόνια, το νάιλον ενσωματώθηκε σε αμέτρητες πτυχές της καθημερινότητας, μετατρέποντάς το σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και χρήσιμα υλικά του 20ού αιώνα.