Ιός Δυτικού Νείλου στα παιδιά: Τι πρέπει να γνωρίζει κάθε γονέας

Με τον ιό του Δυτικού Νείλου να παρουσιάζει αύξηση σε διάφορα μέρη της Ελλάδας, με επίκεντρο την Αττική, αυτό το καλοκαίρι, οι γονείς μπορεί εύλογα να αναρωτιούνται πόσο επικίνδυνος είναι για τα παιδιά.

Τα καθησυχαστικά νέα είναι ότι οι περισσότερες λοιμώξεις δεν προκαλούν συμπτώματα και η σοβαρή ασθένεια σχετίζεται πολύ περισσότερο με τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας παρά με τα παιδιά.

Ωστόσο, έστω και σπανίως, και τα παιδιά μπορεί να εμφανίσουν σοβαρές επιπλοκές από μόλυνση με τον Ιό Δυτικού Νείλου, όπως μηνιγγίτιδα, εγκεφαλίτιδα και παράλυση, καθιστώντας σημαντική την αναγνώριση και την πρόληψη από τα τσιμπήματα κουνουπιών.

Είναι ο ιός του Δυτικού Νείλου επικίνδυνος για τα παιδιά;

Η σοβαρή ασθένεια του Δυτικού Νείλου στα παιδιά είναι ασυνήθιστη, αλλά όχι αδύνατη.

Γενικά, περίπου το 80% των λοιμώξεων συνολικά δεν προκαλούν συμπτώματα, ενώ περίπου το 20% προκαλεί πυρετώδη ασθένεια με πονοκέφαλο, πόνους στο σώμα, κόπωση, έμετο, διάρροια ή εξάνθημα. Λιγότερο από το 1% των μολυσμένων ατόμων αναπτύσσουν ασθένεια που επηρεάζει το νευρικό σύστημα.

Οι οδηγίες της Καναδικής Παιδιατρικής Εταιρείας αναφέρουν, ότι τα παιδιά γενικά έχουν χαμηλότερο κίνδυνο σοβαρής ασθένειας από τους ενήλικες. Ευρύτερα στοιχεία υποστηρίζουν αυτό το συμπέρασμα. Μια μεγάλη αμερικανική μελέτη επιτήρησης διαπίστωσε ότι τα παιδιά αντιπροσώπευαν μόνο το 4% των αναφερόμενων νευροεπεμβατικών κρουσμάτων (δηλαδή σοβαρή νόσο) του Δυτικού Νείλου μεταξύ 1999 και 2007.

Ωστόσο, ο χαμηλότερος κίνδυνος δεν σημαίνει μηδενικό κίνδυνο. Μια ισπανική έρευνα περιστατικών του 2026 περιέγραψε 5 παιδιά με νευροεπεμβατική νόσο του Δυτικού Νείλου και σοβαρές μακροπρόθεσμες νευρολογικές συνέπειες:

• 2 εμφάνισαν εγκεφαλίτιδα
• 2 μηνιγγίτιδα και
• 1 χαλαρή παράλυση

Αυτό επιβεβαιώνει το ότι η σοβαρή παιδιατρική νόσος από Ιό Δυτικού Νείλου είναι σπάνια, αλλά δυνητικά σοβαρή όταν εμφανίζεται.

Ποια συμπτώματα πρέπει να προσέχουν οι γονείς;

Η ήπια νόσος μπορεί να μοιάζει με πολλές παιδικές ιογενείς λοιμώξεις και μπορεί να ξεκινήσει 2-14 ημέρες μετά την καθαυτή μόλυνση (τσίμπημα κουνουπιού-φορέα). Μπορεί να εμφανιστούν:

• πυρετός
• πονοκέφαλος
• κόπωση
• μυϊκός ή αρθρικός πόνος
• γαστρεντερικά συμπτώματα και
• εξάνθημα

Τα συμπτώματα από μόνα τους ΔΕΝ μπορούν να αποδείξουν τον ιό του Δυτικού Νείλου, επομένως η έκθεση σε κουνούπια και το εάν ο ιός κυκλοφορεί τοπικά έχουν επίσης σημασία.

Οι γονείς θα πρέπει να αναζητήσουν επείγουσα ιατρική φροντίδα εάν ένα παιδί εμφανίσει υψηλό πυρετό που συνοδεύεται από:

• σοβαρό πονοκέφαλο
• δυσκαμψία στον αυχένα
• σύγχυση
• ασυνήθιστη υπνηλία
• τρέμουλο
• επιληπτικές κρίσεις
• αιφνίδια μυϊκή αδυναμία
• δυσκολία στο περπάτημα
• παράλυση

Αυτά μπορεί να υποδηλώνουν λοίμωξη του εγκεφάλου, των μηνίγγων ή του νωτιαίου μυελού.

Προς το παρόν δεν υπάρχει ειδική αντιική θεραπεία για τη νόσο του Δυτικού Νείλου. Οι ήπιες περιπτώσεις αντιμετωπίζονται με ανάπαυση, υγρά και ανακούφιση των συμπτωμάτων, ενώ οι σοβαρές νευρολογικές ασθένειες μπορεί να απαιτούν νοσηλεία και εντατική υποστηρικτική θεραπεία.

Πώς μπορούν οι γονείς να προστατεύσουν τα παιδιά από τον ιό του Δυτικού Νείλου;

Η πρόληψη των τσιμπημάτων κουνουπιών παραμένει η κύρια άμυνα, επειδή δεν υπάρχει ανθρώπινο εμβόλιο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά:

• κάλυψη του εκτεθειμένου δέρματος
• χρήση εγκεκριμένου εντομοαπωθητικού
• τοποθέτηση σιτών σε παράθυρα και πόρτες στο σπίτι
• χρήση κουνουπιέρας πάνω από κρεβάτια, καρότσια ή μάρσιπους όπου χρειάζεται

Το στάσιμο νερό γύρω από το σπίτι πρέπει επίσης να αδειάζεται ή να καθαρίζεται τακτικά, επειδή τα κουνούπια το χρησιμοποιούν για αναπαραγωγή.

Συχνές Ερωτήσεις

Πρέπει ένα παιδί να ελέγχεται μετά από κάθε τσίμπημα κουνουπιού;

Όχι. Τα περισσότερα τσιμπήματα κουνουπιών δεν μεταδίδουν τον ιό του Δυτικού Νείλου και δεν συνιστάται ο τακτικός έλεγχος ενός υγιούς παιδιού μετά από ένα τσίμπημα. Ο έλεγχος λαμβάνεται υπόψη όταν αναπτύσσεται συμβατή ασθένεια και η έκθεση είναι πιθανή.

Μπορεί ένα παιδί με ιό Δυτικού Νείλου να μολύνει αδέλφια ή συμμαθητές;

Όχι μέσω συνηθισμένης επαφής. Ο ιός του Δυτικού Νείλου δεν μεταδίδεται με το άγγιγμα, τον βήχα, το φτέρνισμα, την κοινή χρήση τροφής ή την κανονική οικιακή επαφή. Σπάνια μετάδοση έχει συμβεί μέσω προϊόντων αίματος, μεταμόσχευσης οργάνων και από μητέρα σε μωρό.

Μπορεί μια μητέρα να θηλάσει εάν αναπτύξει τον ιό του Δυτικού Νείλου;

Ναι. Το CDC λέει ότι ο θηλασμός μπορεί να συνεχιστεί, επειδή η μετάδοση μέσω του μητρικού γάλακτος φαίνεται πολύ σπάνια και τα αποδεδειγμένα οφέλη του θηλασμού υπερτερούν του θεωρητικού κινδύνου.

Συμπέρασμα

Για τους γονείς, η ισορροπία είναι καθησυχαστική αλλά σημαντική: τα περισσότερα παιδιά που έχουν μολυνθεί με τον ιό του Δυτικού Νείλου δεν θα έχουν καμία ασθένεια ή μόνο ήπια συμπτώματα, ωστόσο τα νευρολογικά προειδοποιητικά σημάδια επιβάλλουν άμεση ιατρική αξιολόγηση.

Κατά την περίοδο αυξημένης δραστηριότητας των κουνουπιών, η πιο πρακτική προστασία παρέχεται από αποτελεσματικά απωθητικά, προστατευτικά ρούχα, κουνουπιέρες και απομάκρυνση στάσιμων υδάτων.

Πηγές:

nih.gov

who.int

cdc.gov (1)

cdc.gov (2)