Επιστήμονες εντόπισαν ανθρώπινο αποτύπωμα στο πιο απρόσιτο σημείο του ωκεανού

Παρά την τεχνολογική πρόοδο και την εντατική επιστημονική έρευνα, μόλις το 5% των παγκόσμιων ωκεανών έχει εξερευνηθεί. Κάθε κατάδυση στα βάθη τους μπορεί να φέρει στην επιφάνεια ευρήματα που ούτε η φαντασία δεν μπορεί να προβλέψει.

Σε μία από τις πιο πρόσφατες αποστολές εξερεύνησης, μια κάμερα καταγράφηκε να φτάνει στο βαθύτερο σημείο των θαλασσών: το Challenger Deep στη Τάφρο των Μαριανών, σε βάθος άνω των 10.900 μέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Για να κατανοήσει κανείς πόσο βαθιά είναι, αρκεί να σκεφτεί ότι αν τοποθετούσαμε το Έβερεστ εκεί, θα καλυπτόταν από σχεδόν 1,5 χιλιόμετρο νερού.

Αντί για ένα θαλάσσιο τέρας ή κάποιο ναυάγιο, οι ερευνητές αντίκρισαν κάτι εντελώς απρόσμενο: ένα γυάλινο μπουκάλι μπύρας. Η ανακάλυψη έγινε από την ωκεανογράφο Dr. Dawn Wright, η οποία δημοσίευσε φωτογραφία του ευρήματος γράφοντας: «Τι είδαμε με το που ακουμπήσαμε τον πυθμένα στο Challenger Deep; Ένα ΜΠΟΥΚΑΛΙ ΜΠΥΡΑΣ!»

Η ίδια, ωστόσο, επεσήμανε πως πρόκειται για ανησυχητικό εύρημα: «Περαιτέρω απόδειξη ότι ΠΡΕΠΕΙ, ως ανθρωπότητα, να φροντίσουμε καλύτερα τους ωκεανούς και τα οικοσυστήματα από τα οποία εξαρτόμαστε!» Με hashtags όπως #ThereIsNoPlanetB και #DeeperSeaDawn, η Dr. Wright έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για τη ρύπανση των θαλασσών.

Πως αντέχει το μπουκάλι την πίεση;

Η εικόνα του μπουκαλιού στα βάθη του Challenger Deep προκάλεσε πληθώρα ερωτημάτων στο διαδίκτυο, κυρίως για το πώς δεν θρυμματίστηκε από την τεράστια πίεση. Η απάντηση είναι επιστημονικά απλή: Το μπουκάλι ήταν ανοιχτό, γεγονός που επέτρεψε στο νερό να εισχωρήσει και να εξισορροπήσει την εξωτερική και εσωτερική πίεση. Αν είχε σταλεί σφραγισμένο, πιθανότατα θα είχε συνθλιβεί αμέσως.

Πέρα από τα σκουπίδια, όμως, στα μεγάλα βάθη υπάρχουν και εντυπωσιακοί οργανισμοί. Πρόσφατα, οι ερευνητές του Schmidt Ocean Institute εντόπισαν έναν καρχαρία sixgill, από τους αρχαιότερους συγγενείς των σύγχρονων καρχαριών. Το ιδιαίτερο με αυτό το είδος είναι ότι διαθέτει έξι βράγχια αντί για πέντε, κάτι που θεωρείται "ζωντανό απολίθωμα" από την εποχή των δεινοσαύρων.

Το εύρημα του μπουκαλιού στο βαθύτερο σημείο του πλανήτη δεν είναι μόνο μια εντυπωσιακή εικόνα, αλλά ένα ηχηρό μήνυμα: η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει φτάσει παντού – ακόμα και στα πιο απρόσιτα μέρη του πλανήτη. Είναι στο χέρι μας να αλλάξουμε πορεία.