Πού βρίσκονται τα πιο κρυστάλλινα νερά στον κόσμο: Λίμνες και θάλασσες που αγγίζουν το όριο της καθαρότητας

Η Γη μοιάζει απ' το Διάστημα με έναν τεράστιο μπλε όγκο, όμως από κοντά τα νερά της εμφανίζονται σε πολλές αποχρώσεις, από βαθύ γαλάζιο μέχρι πράσινο, γκρι ακόμη και καφέ. Η βασική αιτία αυτού του χρώματος σχετίζεται με τον τρόπο που αλληλεπιδρά το φως με τα μόρια του νερού.

Μικρές ποσότητες καθαρού νερού είναι σχεδόν άχρωμες. Σε μεγάλους, όμως, όγκους, όπως λίμνες και θάλασσες, το νερό απορροφά πιο εύκολα τα μεγάλα μήκη κύματος του φωτός (όπως το κόκκινο) και διαχέει περισσότερο τα μικρότερα (όπως το μπλε), τα οποία επιστρέφουν στο μάτι μας.

Το τελικό χρώμα επηρεάζεται επίσης από προσμίξεις: μέταλλα, άμμος, ιζήματα και οργανική ύλη μπορούν να αλλάξουν σημαντικά την απόχρωση. Η καθαρότητα κι η διαύγεια δεν εγγυώνται πάντα το έντονο μπλε, αλλά αποτελούν θετικό δείκτη.

Πού βρίσκεται η καθαρότερη λίμνη γλυκού νερού στη Γη;

Το πιο καθαρό γλυκό νερό σε λίμνη είναι στο Εθνικό Πάρκο Nelson Lakes της Νέας Ζηλανδίας, στην Rotomairewhenua ή Blue Lake. Σε μελέτη του 2011 απ' το Εθνικό Ινστιτούτο Υδάτων και Ατμοσφαιρικής Έρευνας (NIWA), αποδείχθηκε ότι η ορατότητα κάτω απ' το νερό μπορεί να φτάσει έως και τα 80 μέτρα, τιμή πολύ κοντά στο θεωρητικό όριο του απολύτως καθαρού νερού.

Οι ερευνητές εκτιμούν πως η εξαιρετική διαύγεια οφείλεται στο ότι το νερό φιλτράρεται μέσα από μαραινικά (παγετωνικά) υλικά πριν καταλήξει στη λίμνη. Η καθαρότητα δίνει στο νερό έντονους μπλε και βιολετί τόνους. Για τους Μαορί, η λίμνη θεωρείται ιερός τόπος.

Τα πιο καθαρά θαλάσσια νερά

Στη θάλασσα η μέτρηση είναι πιο σύνθετη. Απ' τους ισχυρότερους υποψήφιους είναι η Θάλασσα Weddell στον Νότιο Ωκεανό, γύρω απ' την Ανταρκτική. Το 1986, επιστήμονες μέτρησαν τη διαφάνεια του νερού με δίσκο Secchi και κατέγραψαν ορατότητα 79 μέτρων.

Οι δορυφόροι, ωστόσο, προσφέρουν άλλη οπτική. Απ' τα τέλη της δεκαετίας του 1970, η NASA μετρά το χρώμα των ωκεανών για να εκτιμήσει την παρουσία φυτοπλαγκτού. Περιοχές με πράσινες και κίτρινες αποχρώσεις έχουν υψηλή βιολογική δραστηριότητα, ενώ οι βαθιά μπλε περιοχές χαμηλή.

Γιατί ο Νότιος Ειρηνικός είναι τόσο μπλε;

Ανάλυση του 2017 έδειξε ότι μια τεράστια ζώνη στον Νότιο Ειρηνικό εμφανίζει τα πιο εκτεταμένα και έντονα μπλε νερά του πλανήτη. Η περιοχή αυτή βρίσκεται στο κέντρο του Νότιου Ειρηνικού Στροβίλου, ενός γιγαντιαίου συστήματος ωκεάνιων ρευμάτων, τα οποία ωθούν τα θρεπτικά συστατικά σε μεγαλύτερα βάθη, όπου δεν είναι δυνατή η φωτοσύνθεση.

Η έλλειψη, αυτή, σημαίνει ελάχιστο φυτοπλαγκτόν και γενικότερα μικρή θαλάσσια ζωή. Οπότε, όσο λιγότερη ζωή, τόσο πιο «καθαρό» οπτικά και μπλε το νερό. Γι' αυτό οι ωκεανογράφοι αποκαλούν συχνά αυτές τις περιοχές «ερήμους της θάλασσας».

Οι διάσημοι «μπλε» τουριστικοί προορισμοί

Πολλοί ταξιδιωτικοί οδηγοί αποκαλούν διάφορους προορισμούς ως έχοντες «τα πιο μπλε νερά του κόσμου», όπως παραλίες στην Αλβανία, την Ελλάδα, την Κροατία, τις Μαλδίβες, τις Μπαχάμες, το Μπελίζ, την Ισλανδία και τις Φιλιππίνες.

Αν και πολλά από αυτά τα μέρη διαθέτουν πράγματι εντυπωσιακή διαύγεια και τιρκουάζ αποχρώσεις, οι ισχυρισμοί δεν είναι πάντα επιστημονικά επαληθεύσιμοι, σε αντίθεση με τις μετρήσεις που γίνονται σε λίμνες και ανοικτούς ωκεανούς με ειδικά όργανα και δορυφορικά δεδομένα.