Bill Gates: Πριν 44 χρόνια δημιούργησε ένα από τα χειρότερα videogames, αλλά αποδείχθηκε «χρυσό»

Το όνομα του Μπιλ Γκέιτς είναι συνυφασμένο με την Microsoft, την οποία δημιούργησε μαζί με τον Πολ Άλεν. Αλλά πίσω στο μακρινό 1981 σε ηλικία 26 ετών ο μεγιστάνας αναζητούσε συνεργάτες για την ελάχιστα γνωστή start-up του: τη Microsoft. Ενώ διαπραγματευόταν με την IBM, ηγέτη στον τομέα της πληροφορικής, ο μηχανικός ανέπτυξε ένα βιντεοπαιχνίδι για να αποδείξει ότι το λογισμικό της Microsoft ήταν ισχυρό και ευέλικτο.

Οι διαπραγματεύσεις ήταν σκληρές και τότε του ήρθε μια τρελή ιδέα: να αναπτύξει ένα βιντεοπαιχνίδι. Με τη βοήθεια του Neil Konzen, προγραμματιστή στη Microsoft, οι δύο επιστήμονες υπολογιστών ξεκίνησαν το έργο με το τρελό στοίχημα του προγραμματισμού του λογισμικού σε μία μόνο νύχτα. Το αποτέλεσμα ήταν το Donkey, ένα υποτυπώδες παιχνίδι αγώνων ταχύτητας 8-bit στο οποίο ο παίκτης πρέπει να αποφύγει τα γαϊδούρια μετακινώντας το όχημά του μεταξύ δύο διαδρομών. Περήφανοι για το έργο τους, οι δύο εταίροι παρουσίασαν το demo τους στους εκπροσώπους της IBM. Αυτό τους επέτρεψε να υπογράψουν συμφωνία με την πολυεθνική και να επιτρέψουν στη Microsoft να αναπτύξει προγράμματα στις μηχανές του κατασκευαστή υλικού, δημιουργώντας έτσι αρκετά εκατομμύρια δολάρια από την πώληση του λογισμικού τους.

Αλλά τέσσερις δεκαετίες μετά, το Donkey θεωρείται ένας από τους χειρότερους τίτλους στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών. Εν μέρει λόγω της απλότητας του έργου, αλλά και λόγω του πλαισίου στο οποίο δημιουργήθηκε. Αν και πρώην υπάλληλος της Apple, το περιγράφει ως «το πιο ενοχλητικό παιχνίδι όλων των εποχών», το Donkey ήταν πρώτα απ 'όλα μια απάντηση σε μια τεχνική ανάγκη, με στόχο την εξοικείωση των νεοφερμένων με τη γλώσσα προγραμματισμού BASIC που είναι διαθέσιμη στους υπολογιστές της IBM.

Παρά την αποτυχία του, το Donkey αναγνωρίζεται ότι αναπτύχθηκε από τον ιδρυτή της Microsoft και όχι για την ποιότητά του ως βιντεοπαιχνίδι. Προφανώς, ο τίτλος δεν απέφερε οικονομικά έσοδα από τις πωλήσεις του, αλλά συνέβαλε στην εκπλήρωση της συμφωνίας που υπογράφηκε με την IBM. Ήταν μια συνεργασία που θα μείνει στην ιστορία της πληροφορικής, καθώς έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της Microsoft, αποφέροντας τεράστια κέρδη για την εταιρεία.