Τα ανατριχιαστικά γεγονότα στα γυρίσματα του πρώτου «Εξορκιστή» και οι θάνατοι που συνδέθηκαν με την ταινία

Ήταν χειμώνας του 1974, όταν το Midtown East της Νέας Υόρκης επισκίασαν ανατριχιαστικές ιστορίες για καρδιακές προσβολές, τραυματισμούς, ένα τραγικό ατύχημα και εννιά θανάτους. Ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα σε αυτά; Όλα συνδέονταν με την προβολή της ταινίας «Εξορκιστή».

Μπορεί σήμερα να έχουν περάσει στην ιστορία ως τραγικές συμπτώσεις, αλλά ο θρύλος της κατάρας υπάρχει ακόμη κάπου εκεί έξω, μιας που η ιστορία ακολουθεί ένα ανατριχιαστικό μοτίβο, από τα βασανιστήρια των ηθοποιών, ως τη μεγάλη πυρκαγιά και τον θάνατο 9 ανθρώπων.

200 μέρες βασανιστηρίων

Ο τρόμος του «Εξορκιστή» εξαπλώθηκε πολύ πιο πέρα από την οθόνη, κατά τη διάρκεια της παραγωγής του, η οποία περιελάμβανε 200 εξαντλητικές ημέρες γυρισμάτων.

Ολόκληρη η παραγωγή και το καστ ταξίδεψαν από το Μανχάταν, στις Ηνωμένες Πολιτείες ως το εξωτερικό. Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, μια σειρά από ανησυχητικά περιστατικά, όπως οι θάνατοι ηθοποιών και μελών του συνεργείου, μια καταστροφική πυρκαγιά που σταμάτησε την παραγωγή για περισσότερο από ένα μήνα και σοβαροί τραυματισμοί της πρωταγωνίστριας της ταινίας, Έλεν Μπέρστιν, η οποία επέστρεψε στη νέα ταινία ως Κρις Μακνίλ.



Στο ντοκιμαντέρ του 1998, «Ο φόβος του Θεού: 25 χρόνια μετά τον "Εξορκιστή"»", ο πατέρας Τόμας Μπέρμιγχαμ, τεχνικός σύμβουλος της ταινίας, θυμήθηκε πώς ο σκηνοθέτης Γουίλιαμ Φρίντκιν του ζήτησε να "εξορκίσει το πλατό" λόγω της συνεχούς σειράς ατυχημάτων. Ο ιερέας, ωστόσο, προτίμησε να δώσει αντί γι' αυτό, την ευλογία στην ομάδα παραγωγής. Ο ίδιος ο Φρίντκιν περιέγραψε μια σειρά από ατυχή περιστατικά.

Οι ανατριχιαστικές παρεμβολές

Το «κακό κάρμα» φαίνεται ότι ξεκίνησε όταν ένα άγαλμα του Pazuzu, του κακού πνεύματος της ταινίας, χάθηκε κατά τη διάρκεια της προγραμματισμένης παράδοσής του στη Μοσούλη του Ιράκ, αντί να καταλήξει στη Δανία. Αυτή η μυστηριώδης καθυστέρηση ανέστειλε την παραγωγή του φιλμ για αρκετές εβδομάδες. Όμως το πιο αξιοπροσεκτο για τα ΜΜΕ της εποχής περιστατικό, συνέβη στο στούντιο της 20th Century Fox στη West 54th Street, όπου μια πυρκαγιά κατέλαβε το σκηνικό ενός σπιτιού, στο οποίο θα γύριζαν την περίφημη σκηνής του εξορκισμού. Η αιτία της πυρκαγιάς ήταν κάτι αρκετά παράδοξο. Ένα περιστέρι πέταξε πάνω σε έναν προβολέα φωτός.

Εκείνο που έθρεψε τις ιστορίες για μια κατάρα, είναι ότι αν και το μεγαλύτερο μέρος του σκηνικού του σπιτιού καταστράφηκε, ο χώρος της τελετουργίας του εξορκισμού παρέμεινε ανέπαφος. Μετά από έξι εβδομάδες ανοικοδόμησης, τα γυρίσματα συνεχίστηκαν.



Το ατύχημα της Έλεν Μπέρστιν

Η Έλεν Μπέρστιν, η οποία υποδύθηκε τον Κρις Μακ Νιλ στην ταινία, δεν έμεινε εκτός των μεγάλων αποτυχιών. Κατά τη διάρκεια μιας ιδιαίτερα εξαντλητικής σκηνής που περιελάμβανε ένα ακροβατικό, την τράβηξαν με δύναμη προς έναν τοίχο με αποτέλεσμα να τραυματιστεί σοβαρά. Παρά τις εκκλήσεις της προς τον κασκαντέρ να χαλαρώσει, ο σκηνοθέτης Φρίντκιν επέμενε ότι έπρεπε να «φαίνεται αληθινό». Στην τέταρτη λήψη, η Μπέρστιν προσγειώθηκε τόσο δυνατά στον κόκκυγα της που ούρλιαξε από τον πόνο. Αντί να προσφέρει βοήθεια, ο Φρίντκιν συνέχισε να κινηματογραφεί, αποτυπώνοντας τη γνήσια στιγμή του πόνου.



Οι θάνατοι που συνδέθηκαν με την ταινία

Ένας δημοσιογράφος που ασχολήθηκε αποκλειστικά με την ταινία, ο Τζο Χάιαμς, εξέφραζε συχνά δημόσια τις ανησυχίες του για τις αυξανόμενες και απροσδόκητες απώλειες στη διάρκεια των γυρισμάτων. Σημείωσε ότι δεν επρόκειτο για απώλειες από επικίνδυνα ακροβατικά, αλλά έκανε λόγο για άτομα που έπεφταν νεκρά πίσω από την κάμερα. Στο ντοκιμαντέρ «Ο Φόβος οτυ Θεού» η Μπέρστιν έδωσε βάση στα παραπάνω, καθώς δήλωσε ότι εννέα άνθρωποι πέθαναν κατά τη διάρκεια της παραγωγής της ταινίας, συμπεριλαμβανομένου και ενός νεογέννητου μωρού του βοηθού εικονολήπτη.Μεταξύ εκείνων που πέθαναν, ήταν και ο Τζαικ ΜακΓκόουαν, ο οποίος «έφυγε» λίγο μετά την εμφάνισή του στην ταινία ως σκηνοθέτης Μπρουν Ντένινγκς. Ήταν ένας από τους χαρακτήρες που στην ταινία σκοτώνονται από τον δαίμονα. Σε ηλικία μόλις 54 ετών, ο ΜακΓκόουαν πέθανε από επιπλοκές της γρίπης στο ξενοδοχείο Algonquin της Νέας Υόρκης, όπως ανέφεραν οι New York Times τον Ιανουάριο του 1973.

Με φόντο αυτές τις τραυματικές εμπειρίες, φάνηκε αρκετά παράξενο το γεγονός ότι η Universal και ο σκηνοθέτης Ντέιβιντ Γκόρντον Γκριν κατάφεραν να πείσουν την 90χρονη σήμερα Μπέρστιν, να επιστρέψει για μια νέα ταινία του «Εξορκιστή». Όταν τη ρώτησαν, η απάντηση της ηθοποιού ήταν απλή, «Πολλά τα χρήματα».