Η πιο θανατηφόρα φωτιά που έχει ξεσπάσει σε αεροδρόμιο: Η τραγωδία που άλλαξε τα πρωτόκολλα ασφαλείας

Αυτό το καταστροφικό γεγονός αποτελεί ένα ζοφερό ορόσημο στην ιστορία των αερομεταφορών, το οποίο χαρακτηρίζεται από το μέγεθός του και τα μαθήματα που συνεχίζει να μεταδίδει σχετικά με τα πρωτόκολλα ασφαλείας και την ανθεκτικότητα των υποδομών.

Στις 11 Απριλίου 1996, ξέσπασε καταστροφική πυρκαγιά στον επιβατικό σταθμό του αεροδρομίου του Ντίσελντορφ στη Γερμανία, αφήνοντας ίχνη καταστροφής και στοιχίζοντας τη ζωή σε 17 άτομα.

Η πυρκαγιά στο αεροδρόμιο του Ντίσελντορφ παραμένει η πιο θανατηφόρα δομική πυρκαγιά που έχει σημειωθεί σε κτίριο εμπορικού αεροδρομίου, αποτελώντας μια απογοητευτική υπενθύμιση των πιθανών συνεπειών των παραλείψεων στα μέτρα ασφαλείας και στις στρατηγικές πρόληψης πυρκαγιών. Ο απολογισμός της τραγωδίας επεκτάθηκε πέρα από την απώλεια ανθρώπινων ζωών, με 62 έως 88 άτομα να τραυματίζονται από την πυρκαγιά.

Η πυρκαγιά ξεκίνησε από εργασίες συγκόλλησης που πραγματοποιήθηκαν σε αρμούς διαστολής του υπερυψωμένου δρόμου πρόσβασης του αεροσταθμού. Χωρίς να το γνωρίζουν οι παρευρισκόμενοι, σταγονίδια λιωμένου μετάλλου άναψαν τη μόνωση πολυστερίνης μέσα στην ψευδοροφή του τερματικού σταθμού, πυροδοτώντας μια πυρκαγιά που καίει αργά και σταδιακά επεκτάθηκε σε όλη την περιοχή.

Στις 15:31, τα πρώτα σημάδια προβλήματος αναφέρθηκαν όταν ένας άγρυπνος οδηγός ταξί ειδοποίησε την πυροσβεστική υπηρεσία για σπινθήρες που έβγαιναν από την οροφή του τερματικού σταθμού. Παρά την άμεση ανταπόκριση του προσωπικού της πυροσβεστικής υπηρεσίας του αεροδρομίου, το οποίο αρχικά υποπτεύθηκε ηλεκτρική βλάβη, η πραγματική αιτία της πυρκαγιάς δεν εντοπίστηκε μέχρι τις 15:45 περίπου, οπότε και ο καπνός είχε αρχίσει να διαπερνά τον τερματικό σταθμό.

Η κατάσταση κλιμακώθηκε γρήγορα, με αποκορύφωμα την καταστροφική ανάφλεξη στις 15:58, η οποία μέσα σε λίγα λεπτά τύλιξε στις φλόγες ένα σημαντικό τμήμα της οροφής του τερματικού σταθμού. Η κόλαση, η οποία τροφοδοτήθηκε από περίπου 11 μετρικούς τόνους πολυστυρένιο και άλλα εύφλεκτα υλικά, απελευθέρωσε πυκνό, τοξικό καπνό φορτωμένο με μονοξείδιο του άνθρακα, διοξίνες και άλλες επικίνδυνες ουσίες.

Μέσα στο χάος, οι προσπάθειες εκκένωσης παρεμποδίστηκαν από την έλλειψη ετοιμότητας και βασικών πόρων πυρόσβεσης. Πολλοί πυροσβέστες ήταν ανεπαρκώς εξοπλισμένοι για να καταπολεμήσουν την πρωτοφανή πυρκαγιά, γεγονός που επιδεινώθηκε από την απουσία υποχρεωτικών χαρακτηριστικών ασφαλείας, όπως συστήματα καταιονισμού και πυράντοχες πόρτες εντός του τερματικού σταθμού.

Τα επακόλουθα της πυρκαγιάς στο αεροδρόμιο του Ντίσελντορφ λειτούργησαν ως καταλύτης για κρίσιμες επανεκτιμήσεις των πρωτοκόλλων ασφαλείας και των διαδικασιών αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης στις εγκαταστάσεις των αεροδρομίων σε όλο τον κόσμο.